Com brilho alto, cometa Nishimura está mais próximo da Terra. Saiba como observá-lo

Imagem feita em Keltischer Ringwall Otzenhausen, na Alemanha, com câmera Sony A7 II, 135 mm lens f/2 (Foto: Sebastian Voltmer)

Descoberto no mês passado, já muito próximo da Terra (algo extremamente raro), o cometa  C/2023 P1 Nishimura, possivelmente o mais brilhante de 2023, está passando pela órbita do nosso planeta há alguns dias.

Isso deve continuar até o fim deste mês, caso o objeto não se desintegre em seu encontro com o Sol.

Se conseguir sair ileso dessa perigosa aproximação com a nossa estrela, esse cometa só voltará a passar pela Terra daqui a 434 anos. Ou seja, não faltam motivos para querer assistir a esse raro e fascinante evento.

O cometa Nishimura:

Nishimura é um pequeno corpo rochoso e gelado, de cauda verde;

Essa coloração é resultado de sua composição, que contém mais gás do que poeira;

O tamanho exato do objeto é desconhecido, embora se fale em cerca de um quilômetro;

Ele foi visto pela primeira vez em 11 de agosto de 2023 pelo astrônomo amador japonês Hideo Nishimura, levando seu nome;

A última passagem próxima ao Sol aconteceu há 437 anos, de acordo com o pesquisador Nicolas Biver, do Centro Nacional de Pesquisa Científica do Observatório de Paris, com a próxima prevista para 2457, caso não se desintegre.

Dicas para observar o cometa Nishimura

O cometa Nishimura está bem próximo da Terra, com magnitude de 4.6, que já permitiria a visualização, desde que atendidas condições extremamente específicas. Já a partir desta terça, ele está com magnitude 4.0 (quanto menor essa taxa, mais brilhante é um objeto), podendo ser visto próximo ao amanhecer de forma discreta.

Na quarta-feira (13), o cometa fez sua maior aproximação da Terra, atingindo uma distância de 0,85 Unidades Astronômicas (UA), o que equivale a 128 milhões de km, com magnitude de 3.8.

Então, neste domingo (17), ele atingirá o periélio, que é o ponto mais próximo do Sol, a uma distância de cerca de 0,23 UA – algo em torno de 34,5 milhões de km. Na ocasião, ele pode ser tão brilhante quanto a magnitude 2.8, que é visível a olho nu.

No entanto, é preciso ser atento e rápido, já que sua proximidade de apenas 12º do Sol vai atrapalhar a observação (por isso, é recomendável procurá-lo pouco antes do amanhecer – de preferência, se estiver com quase nenhuma nuvem no céu).

Segundo o portal Olhar Digital, para saber a posição exata do cometa Nishimura e como observá-lo da sua região, é aconselhável o uso de aplicativos de observação astronômica, como o Star Walk 2 (baixe em App Store, Google Play) ou Sky Tonight (App Store, Google Play, AppGallery).