Solidão entre idosos se transforma em alerta de saúde pública, apontam estudos

Uma pesquisa publicada em maio deste ano no Cadernos de Saúde Pública (Fiocruz / Unifesp) mostrou que todos os idosos entrevistados relataram algum tipo de sofrimento psíquico: depressão, ansiedade, angústia, medo ou pensamentos de morte.

A maioria se sente isolada, invisível e como um fardo para familiares.

A convivência limitada, a falta de escuta ativa e a redução da autonomia são fatores que agravam a saúde mental. Para esses idosos, a solidão é mais do que ausência de companhia. É a sensação de não pertencer, de não ser ouvido, de não fazer falta.

Estudo da Unicamp

Já o Estudo Longitudinal da Saúde dos Idosos Brasileiros (ELSI-Brasil), da Unicamp, publicado em 2023, 16,8% dos idosos relataram solidão frequente, enquanto 31,7% disseram se sentir sozinhos às vezes.

O levantamento envolveu 7.957 participantes e apontou que idosos que vivenciam esse sentimento têm até quatro vezes mais chances de desenvolver sintomas depressivos.

A fase da terceira idade é um período em que as pessoas têm muitas perdas, tanto perdas de familiares e amigos quanto as físicas, como perda de massa óssea e de qualidade da saúde em geral, e tudo isso pode trazer problemas de saúde mental.

“Sabemos que ter pessoas em volta, amigos, família, melhora muito esses indicadores de bem-estar psicológico, por isso é importante não deixar os idosos sozinhos”, diz Danielle Admoni, psiquiatra geral e psiquiatra da infância e adolescência, supervisora na residência de Psiquiatria da Universidade Federal de São Paulo (Unifesp/EPM) e especialista pela ABP (Associação Brasileira de Psiquiatria).

Afeta a saúde física

Além dos impactos emocionais, a solidão afeta também a saúde física. Estudos internacionais mostram que o isolamento crônico pode aumentar em até 56% o risco de AVC e em até 40% o risco de desenvolver demência.

Pesquisas como essas, ambas publicadas em 2024 na Nature Mental Health (Universidade do Estado da Flórida, EUA) e na revista eClinicalMedicine (Harvard e Universidade da Califórnia), reforçam o impacto sistêmico da solidão prolongada em idosos.

A boa notícia é que há caminhos possíveis para reverter esse cenário. Participar de grupos de convivência, atividades culturais ou comunitárias, contar com redes de apoio familiar e social e ter acesso a profissionais que ofereçam escuta ativa são fatores protetores comprovados contra a solidão e a depressão.

Para lidar com esse problema multifatorial, são necessárias políticas públicas estruturadas para a formação de mais redes de cuidado e integração social.

“É importante que o idoso tenha uma vida ativa, pratique atividade física, tenha uma boa rotina de sono e alimentação saudável. Mas o principal fator de proteção é a convivência com outras pessoas”, diz Danielle.

Fontes:

ELSI-Brasil (Unicamp):
https://www.scielosp.org/article/csp/2023.v39n7/e00213222/?

Cadernos de Saúde mental: cadernos.ensp.fiocruz.br/ojs/index.php/csp/article/view/10005/20462

Estudo da Universidade do Estado da Flórida:
https://www.nature.com/articles/s44220-024-00328-9?

Estudo de Harvard:
https://www.thelancet.com/journals/eclinm/article/PIIS2589-5370(24)00163-9/fulltext