Meningite: por que sua evolução é tão rápida e afeta mais às crianças

Os noticiários de
todo o país divulgaram a morte do neto do ex-presidente Lula após um quadro de meningite meningocócica. Arthur Araújo Lula da
Silva tinha 07 anos e a doença evoluiu em questão de horas: chegou ao
atendimento às 7h20 e teve morte confirmada às 12h36. Essa evolução rápida é
realmente uma característica da doença, que acomete principalmente as crianças.

Meningite meningocócica: o que é?

Há dois tipos principais
de meningite: a viral e a bacteriana – sendo a última a forma mais grave,
sofrida pelo neto do ex-presidente.

Segundo o infectologista Gabriel Cuba, a doença
atinge as membranas que revestem os órgãos do sistema nervoso, chamadas
meninges. O tipo bacteriano (ou
meningocócico) pode ser causado por bactérias como meningococos e pneumococos,
e frequentemente está associado a infecções de ouvido.

Por que é mais comum em crianças?

A meningite é mais
comum em crianças, especialmente até os cinco anos de idade. Quanto mais
novinha é a criança, maior é o risco, uma vez que o sistema imunológico ainda
não é completamente maduro e o corpo não consegue se defender bem da invasão
bacteriana.

Os recém-nascidos raramente adoecem. Isso por conta
da proteção que eles ganham através dos anticorpos maternos. Acontece que essa
imunidade vai declinando até os três meses de idade, a partir de quando a
criança começa a ficar mais suscetível às doenças.

Evolução é rápida e pode ser fatal

A meningite bacteriana ou meningocócica é o tipo
mais grave e, devido à rápida evolução, requer atendimento imediato. Pode levar
à septicemia (excesso de bactérias na corrente sanguínea) e infecção
generalizada, causando a morte.

A infecção também pode atingir o sistema nervoso
central, quadro conhecido como “meningoencefalite”, que mata rapidamente.

Em caso de recuperação, ainda há a possibilidade de
sequelas na audição e visão, bem como problemas motores, déficit cognitivo e
perda de membros, dentre outras.

Sintomas e sinais de alerta em crianças

Existem sintomas
comuns da meningite que podem ser sinais de alerta para os pais:

Febre alta

Fortes dores de cabeça

Vômitos

Rigidez no pescoço

Manchas na pele e mal-estar generalizado

Em recém-nascidos, ainda cabe cuidado extra com:

Alteração na moleira

Sonolência excessiva

Irritabilidade

Perda de apetite

Como é transmitida e como evitar?

A transmissão da meningite bacteriana pode ocorrer
por tosse, espirros, beijos e ainda contato com objetos contaminados.

Para evitar o problema, há vacinas que estão
disponíveis a partir dos 2 meses de idade.

​