Quer melhorar sua
alimentação? Então comece a se exercitar! É isso que mostra um estudo recente
da Universidade do Texas, nos Estados Unidos. Segundo os pesquisadores, quem
inicia uma rotina de atividades físicas tende a comer de forma saudável
involuntariamente.
Os cientistas recrutaram 2 680 universitários de 18
a 35 anos. Nenhum deles tinha uma rotina regular de malhação nem adotava uma
dieta específica.
Por 15 semanas, os voluntários passaram a realizar
meia hora de exercício aeróbico, três vezes por semana – sempre com sessões de
aquecimento e descanso final. Eles podiam escolher entre diversas modalidades,
como bicicleta ergométrica, esteira ou aparelhos elípticos.
Além de monitorar os batimentos cardíacos, os
cientistas coletaram informações sobre a alimentação dos participantes por meio
de questionários, preenchidos antes e depois dos treinos.
Apesar de os
universitários não terem sido instruídos a alterar seu cardápio, constatou-se
que isso aconteceu naturalmente durante o experimento. A atividade física foi
associada a uma queda na preferência por petiscos, itens ricos em gorduras,
açúcar e produtos refinados ou processados.
Além disso, esforços físicos intensos promoveram um
consumo extra de alimentos saudáveis, como frutas, vegetais e carnes magras. “Uma
das razões pelas quais devemos promover o exercício é que ele pode criar
hábitos saudáveis em outras áreas”, aponta a geneticista Molly Bray, do
departamento de Ciências da Nutrição da Universidade do Texas, que participou
da pesquisa.
Molly acredita que
as mudanças nas preferências também têm a ver com a idade dos participantes. O
final da adolescência e o começo da vida adulta são momentos críticos na consolidação
de uma rotina equilibrada. “Várias pessoas no estudo não sabiam que tinham esse
ser ativo e saudável dentro de si. Muitos estão escolhendo pela primeira vez o
que comer e quando se exercitar”, conclui a especialista.
