Na data de hoje é celebrado o aniversário de morte de São Josafá, bispo que lutou pela unificação da fé, tornando-se precursor do ecumenismo, movimento favorável à união de todas as igrejas cristãs.
Nascido em Wladimir (Ucrânia), João Kuncevicz fazia parte de uma família cristã ortodoxa, ligada à Igreja Bizantina e não à Igreja Romana.
Aos 20 anos, tornou-se monge e entrou para a Ordem de São Basílio. Com a mudança de vida, trocou o seu nome para Josafá. Dotado de muitas virtudes e dons, sendo reconhecido por sua inteligência, foi superior de vários conventos, até assumir o arcebispado de Polotsk em 1618 e lutar pela formação do Clero, pela catequese do povo e pela evangelização de todos.
Josafá defendia com coragem a autoridade do Papa, lutando para evitar o cisma entre ocidente e oriente. Pregava e fazia questão de seguir os ensinamentos de Jesus numa só igreja, sob a autoridade de um único pastor. Sua luta incansável trouxe muitos cristão de volta à igreja.
Ele é lembrado também por sua vivência de caridade cristã, promovendo o auxílio e a benevolência com os mais pobres.
Por suas ações, era frequentemente caluniado, perseguido e acusado. Em uma viagem pastoral, no dia 12 de novembro de 1623, quando tinha 43 anos, o bispo foi perseguido, torturado e morto. Seu corpo foi preso a um cão morto e lançado num rio. Posteriormente, recuperaram seu corpo, que foi venerado pelos fiéis.
Foi canonizado por Pio IX em 1867, e o novo calendário litúrgico tornou obrigatória a sua comemoração.
Oração de São Josafá: Deus, nosso Pai, ouvindo o apelo de Jesus Cristo, São Josafá quis reconstruir a unidade da família dos filhos de Deus: Eu não te peço só por estes, mas também por aqueles que vão acreditar em mim por causa da palavra deles, para que todos sejam um, como tu, Pai, estás em mim e eu em ti. E como Jesus, São Josafá foi eliminado. E os que o mataram julgavam agradar a Deus.
Ainda hoje, Senhor, o vosso nome continua sendo usado em vão. Em vosso nome santo, cometemos as maiores atrocidades. Renegamos no íntimo de nós e mediante os nossos gestos a nossa verdadeira vocação cristã, que é criar a unidade e estabelecer a união e a comunhão entre os homens. Por isso, nós vos pedimos: dai-nos a graça de permanecermos unidos e presentes no meio da sociedade, para que aqueles que virem o nosso testemunho de unidade acreditem em vós, Deus de ternura e de bondade, Deus da comunhão, Pai, Filho e Espírito Santo.
