Com que frequência você deve tomar banho? Conselho de médico desafia normas!

Será que tomar banho todos os dias é mesmo necessário? Foto Arquivo

Nossa pele é considerada o maior órgão do corpo, com uma área de aproximadamente 1,4 a 1,9 metro quadrado — e algumas estimativas apontam que esse número pode ser pelo menos dez vezes maior, se forem levadas em conta as dobras criadas pelos folículos capilares e dutos sudoríparos.

Ela é a nossa primeira linha de defesa, responsável, entre outras funções, por manter o exterior fora e o interior dentro.

Gostamos de manter a pele limpa. O mercado de produtos de beleza e cuidados pessoais (que inclui itens para pele, cabelo, boca, banho, cosméticos e fragrâncias) nos Estados Unidos, por exemplo, ultrapassou os US$ 100 bilhões (cerca de R$ 586 bilhões) em 2024 e deve continuar crescendo.

“Você entra em qualquer farmácia e, ao lado dos remédios para resfriado e gripe, há corredores inteiros de shampoos e sabonetes. Isso me fez pensar: para que tudo isso?” disse o médico James Hamblin Sanjay Gupta, em seu podcast Chasing Life, recentemente.

“Quanto isso é realmente necessário para a saúde? E quanto é apenas uma questão de preferência pessoal? Será que estou desperdiçando tempo e dinheiro? Seria melhor se eu fizesse menos?”.

Essas eram exatamente as perguntas que Hamblin, médico especializado em medicina preventiva e saúde pública e então escritor do The Atlantic, queria explorar.

Por isso, ele parou de tomar banho — no sentido literal da palavra — por cerca de cinco anos.

O livro de Hamblin, Clean: The New Science of Skin (2020), documenta seu experimento e traça a história da limpeza e da higiene.

Hamblin, que agora é professor na Escola de Saúde Pública de Yale, disse que existe uma “grande aura de saúde” em torno dos produtos de cuidados pessoais.

Tendemos a vê-los como promotores de higiene porque muitos fazem declarações com tom médico, que na realidade não passariam, segundo ele, de marketing inteligente.

“Se você observar o fato de que muitos desses produtos realmente ajudam a prevenir a transmissão de doenças (além de garantir que você não tenha fluidos corporais em você… que possam transmitir doenças), o restante serve apenas para fazer você parecer, sentir e cheirar bem.”

O sabonete é uma ferramenta útil, disse ele, principalmente porque ajuda a dissolver substâncias pegajosas e oleosas. “Mas, na maioria das vezes, é a força mecânica que realmente faz a maior parte da limpeza”, explicou.

“Existe uma harmonia entre os óleos e os compostos químicos que sua pele secreta naturalmente e o microbioma que vive nela”, explicou Hamblin.

“Quando você toma um banho quente e usa sabonete, interrompe temporariamente esse equilíbrio. Mas também altera o próprio ambiente em que esses micróbios vivem, ressecando a pele e removendo todos os óleos naturais.”

Isso não é necessariamente ruim, ele disse, “mas muda a dinâmica. E se você tem tendência a processos inflamatórios, como os que ocorrem na acne ou no eczema, pode acabar piorando o problema.”

Ele comparou esse efeito ao desmatamento de uma floresta, que nem sempre é benéfico para o solo.

Tomar banho não é o mesmo que ter higiene

A higiene tem a ver com a prevenção da transmissão de doenças infecciosas, explicou Hamblin, enquanto a limpeza é algo mais pessoal e ritualístico.

“A higiene inclui coisas como lavar as mãos depois de usar o banheiro para evitar a disseminação de fluidos corporais — ou não espirrar na mão e depois cumprimentar alguém”, disse Hamblin. “São os princípios básicos do que você faz especificamente para não transmitir doenças ao exterior.

“A limpeza, por outro lado, é um conceito mais amplo, ligado à sensação de estar renovado e na sua melhor forma”, acrescentou. “E não se trata apenas de estética: há também componentes psicológicos envolvidos.”

Ensaboar-se dos pés à cabeça todos os dias é “puramente uma escolha estética e recreativa” e não é necessário para sua saúde, ele acrescentou.

Alguém pode andar por aí com um cheiro desagradável e aparência desleixada sem representar nenhum risco para os outros, explicou Hamblin. “Mas há uma longa história de confusão entre esses conceitos… mesmo antes da teoria dos germes.”

Não existe uma definição universal de “banho adequado”

Para algumas pessoas, um simples enxágue já é suficiente; para outros, o banho precisa ser uma experiência completa de autocuidado. Há uma variedade de variações entre esses dois extremos.

“Para algumas pessoas, o banho é uma forma de acordar, começar o dia e se sentir renovado — um verdadeiro ritual”, disse Hamblin. “Se elas mal usam sabonete, não lavam o cabelo e levam apenas dois minutos, isso ainda conta como banho.”

“Outras pessoas diriam: ‘Não, para ser um banho de verdade, é preciso ensaboar tudo, seguir uma rotina completa e esfregar o corpo inteiro’.”

Embora seja verdade que as pessoas que entram e saem em 30 segundos não estão tendo a mesma experiência de alguém que leva 15 minutos, a escolha é extremamente pessoal.

Talvez você tenha aprendido “como você ‘deve’ fazer isso quando era criança” e então adaptou sua própria rotina conforme você se tornou adulto, ele disse.

*Informações CNN